Арахис, или просто земляной орех

Арахис, или, как его ещё называют, земляной или китайский орех - однолетнее, травянистое ветвящееся растение семейства бобовых.

Его культивируют на юге Украины, в Закавказье, в Средней Азии, на Северном Кавказе. У этого растения - стелющийся или кустовидный стебель, плоды после цветения образуются в земле, а потому их прозвали земляными орехами.

Плод арахиса напоминает по форме шелковичный кокон, под скорлупой которого находится от 1 до 5 ядер (бобов). Эти бобы содержат до 50 % жира, поэтому арахис и причислен к весьма ценным масляничным культурам.

Из арахиса вырабатывают очень вкусную арахисовую халву. Земляной орех широко применяют в кондитерском производстве не только для приготовления халвы, но и для выработки многих других изделий.

Ядра арахиса едят сырыми и поджаренными, во всех видах они являются приятным и вкусным питательным продуктом.

Биология. Некоторые сорта арахиса подземного прямостоячие, другие почти стелются по земле. Высота прямостоячих, или кустистых, форм составляет 0,3-0,6 м, а длина ползучих лиан - до 0,9 м. Как и у всех бобовых, листорасположение очередное. Каждый сложный лист состоит из двух пар овальных листочков длиной 3-6 см. В пазухах листьев образуются мелкие желтые или оранжевые однополые цветки - мужские и женские на одном и том же растении. После опыления лепестки женских цветков вянут и опадают, а их цветоножка с завязью на конце удлиняется и растет вниз, пока не проникнет в почву, где из завязи созревает боб с одним-тремя семенами. Обычно растение дает 25-50 бобов.

Существуют два основных типа арахиса подземного - крупносемянный и мелкосемянный кустистый. Большинство крупносемянных сортов - ползучие лианы с бобами по всей длине побегов, а мелкосемянные, включая популярный испанский арахис, - прямостоячие растения с бобами, располагающимися группами вокруг основания куста. У самого распространенного в продаже испанского арахиса бобы мелкие, обычно двусемянные, со светло-бурой или розовой скорлупой. Этот сорт засухоустойчив.

Выращивание. Арахис подземный лучше всего растет на рыхлой почве. Сеют его, как только весной прогреется земля, так как ранний сев обычно обещает максимальный урожай.

Арахис хорошо растёт в рыхлой, лёгкой, водопроницаемой почве. Посев семян в грунт проводится весной (когда земля прогреется до 10-15 градусов) в лунки, которые располагаются в шахматном порядке рядами. Расстояние между лунками 0,5 м, между рядами - 25 см. В каждую посадочную лунку помещается по три семени арахиса на глубину 5 см.

Это неприхотливое растение требует обычного ухода: рыхление, прополка, небольшой полив раз в неделю (если не было дождя). Через несколько дней после цветения, когда завязи арахиса ложатся на почву, кусты окучивают как картофель. При достаточной влажности почвы полив арахиса прекращают, а при засухе поливают ограниченно.

Для борьбы с сорняками проводят химическую обработку до появления всходов и периодическую культивацию пропашными фрезами или другими орудиями, не засыпающими растения арахиса землей. В принципе ранний сев позволяет культуре хорошо прижиться до массового развития сорных трав.

Для борьбы с болезнями (особенно опасна южная склероциальная гниль), нематодами, грибами и насекомыми-вредителями применяют различные ядохимикаты.

Уборку урожая осуществляют по-разному. При ручном способе растения обычно выкапывают вилами, а при механизированном - плугом или обычным картофелекопателем. В любом случае бобы сразу же отряхивают от земли и сушат, чтобы на них не появилась плесень. Для этого растения либо оставляют просто в валках, либо копнят вокруг столба с крестовиной у основания, чтобы копна не касалась земли. Обычно сушка продолжается 2-6 нед в зависимости от погоды и состояния растений. Когда влажность семян станет ниже 15%, бобы механизированно отделяют от побегов. Можно проводить и искусственную сушку нагреванием.